Новгород стал городом только в 14-м веке

[istrind]

Возник ли Новгород около середины X в. или к этому моменту он прошел не менее, чем вековый путь?

Официальной датой возникновения Новгорода принято считать 859 год,  при этом основываются на поздней Никоновской летописи (составлена в XVI веке; сведений о закладке или строительстве Новгорода под этой датой в данном источнике нет).
Автором официальной даты основания города стал историк М. Н. Тихомиров, выступивший с докладом на научной конференции в Новгороде накануне 1959 года, что позволило отметить в тот год 1100-летие Новгорода

Исторически термин "город" происходит от наличия вокруг поселения оборонительной ограды — вала или стены. В  Древней Руси городом называлось всякое крупное жилое место, окружённое такой оградой.

Как показывают археологические данные, самые ранние из исследованных деревянных мостовых на территории современного Новгорода датируются 950-ми годами (по методике дендрохронологии.)

Ранее считалось твердо установленным что ныне существующий пояс
внешних фортификаций города, имеющий общую протяженность около 10 км, возник в XII в.
Последними исследованиями  доказано, что в действительности внешний вал Новгорода сооружен лишь в конце XIV в.

М.Х. Алешковский, Л.Е. Красноречьев.
О датировке вала и рва Новгородского Острога.
"Советская археология", 1970, № 4. стр. 57

Что касается топонима, то теория переселения предполагает наличие разноэтапных "Нового" и "Старого" городов. Концепция переселения может быть проверена поэтому только поисками предположенного предшественника Новгорода. В пределах Новгородской земли, в отличие от других русских земель, городов очень мало. За вычетом крепостей, построенных в XIII-XV вв., к числу несомненно древних относятся лишь Старая Ладога, Старая Русса и Рюриково Городище (в 2 км от Новгорода). Все три пункта уже предлагались в литературе на роль старого по отношению к Новгороду города, чему способствовало осмысление их топонимов. Между тем и Русса и Ладога стали называться "Старыми" исключительно поздно и не по отношению к Новгороду, а по отношению возникшим около них Новой Руссе и Новой Ладоге. Городище, которое так именовалось и в XII в., что свидетельствовало о большой древности этого пункта, однако никогда не называлось Рюриковым; это добавление к своему названию, явившееся плодом ученых реминисценций дилетантов, оно получило лишь в краеведческой литературе XIX - XX вв. Во всех трех пунктах производились археологические раскопки, которыми установлено отсутствие в Руссе слоев более древних, чем XI в., в Ладоге и на Городище, располагающих и более древними слоями, отсутствие прямых генетических связей с ранними новгородскими древностями. В последнее время у некоторых исследователей возникает мысль о том, что город на Волхове стал называться "Новым" по отношению к Киеву. Однако очевидно, что доказать это предположение можно лишь установлением непосредственной преемственности ранних новгородских древностей от еще более ранних киевских.
Янин В. Л., Алешковский М. Х. Происхождение Новгорода (К постановке проблемы) // История СССР № 2, 1971, стр. 35.